改革开放后，学术界迎来新的发展契机。王老师作为最早一批公派访问学者之一，终于有机会走出去开阔视野，了解国际学术前沿动向。在众多汉学古籍散落的日本，汉文学研究历史悠久，所以王老师选择东渡日本访学。王老师的研究最早起步于诗经学，结合日本文献以及诗经学研究，先后出版了《日本诗经学史》《日本诗经学文献考释》等相关研究著作，为中国学界开拓了新的视野，充实了研究版图。王老师曾先后担任日本福冈大学和东京大学外籍研究员，日本文部省直属机构国际日本文化研究中心客座副教授，任教于日本立命馆大学、茨城基督教大学、帝冢山学院大学，并在京都、秋田等地讲学。

在日访学期间，王老师同日本学界展开卓有成效的学术对话与交流。最具代表性的对话是1996年12月，王老师在国际日本文化研究中心与日本古典文学大家中西进展开的诗学讨论——由于王老师以《万叶集》为中心研究日本诗经学史，发表了多篇颇具分量的学术代表作，得到日本学界的尊重，所以才有了这一次的对话讨论。对谈中，双方坦诚、直接、愉悦地交流，彼此欣赏对方文化的精髓，最后对话以《智水仁山——中日诗歌自然意象对谈录》一书的形式出版，在两国学界反响热烈。后来王老师因在诗经学方面卓越的研究成果，获得日本第二届“奈良万叶世界奖”。